清末，国民度高的袁大头还未出现，虽已发行了龙洋但仍然挡不住外洋的冲击，墨西哥鹰洋、法属坐洋、英国站洋等，流通广度远超本土银元。
哪怕带着铜钱去前门大街买碗茶，掌柜的都要皱着眉头挑剔掂量一下。
不能怪他，因为当时铜钱越铸越轻，就连银两在10个钱庄能称出11个平色，这就是那时候的货币乱象。
清末王府井大街胡同老照片
与此同时，像汇丰这类外资银行在口岸城市大把地发行钞票，贴着洋文的纸片子在市面上横冲直撞，再加上“赔款”什么的，中国的白银哗哗往外流。
本土就更热闹了，朝廷式微，各省钱局自己发行官帖、钱票，民间钱庄、票号也发行私票、庄票。
于是市面上银两、银元、制钱、铜元、纸钞等一系列货币并行！光一个银两的平色标准，就有关平、库平、漕平、市平等，十分混乱。
一个商业发达的城镇，至少有七八种不同的“钱”在流通，假如从广州到北京做生意，路上得带三个账本才能算清汇率。
“大清龙钞”一套 嘉德2003年拍卖：42.9万元
清廷是不想管吗？那是根本管不了啊！
直到1905年，才堪堪成立了户部银行，1908年改组为大清银行，作为官方银行机构，那就要发行“经得起考验”的钞票。
自然不能用早期钞贯、宝钞那种粗糙的技术，但彼时全球最先进的印钞技术是钢凹版雕刻，本土根本没有。
为此，度支部印刷局高价从国外购买全套印刷设备，并请来美国钢凹版雕刻界的大牛：洛伦佐·海趣（Lorenzo J. Hatch）。
钞票头像和龙纹
海趣担任技师长的月薪，高达3600美元，要知道后来鲁迅买了一套八道湾胡同的大型四合院（三进带院子两千多平），花了3765块银元。
再按照资料推算，当时1美元折合大约2.1银元（海关银汇率），海趣的月薪换算大约是7500多银元，也就是说，这个美国人一个月就能挣两套四合院！
海趣设计了中国货币史上第一套钢凹版印刷纸钞：大清银行兑换券，俗称“大清龙钞”。
按照国际惯例，纸钞上印的应该是皇帝头像，可在1909年的筹备阶段，当时的宣统皇帝溥仪：才四岁！
老照片修复：载沣手牵溥仪和怀抱溥杰
把一个小娃娃印在钞票上，这又不是“年画”，当然不合适了。
思来想去，最终选择了真正管事的他爹：摄政王载沣。
整张钞票的正面，左侧是载沣穿朝服的半身像，右侧是一条腾云驾雾的巨龙，鳞片分明、龙爪张开。
从审美上来说还挺有新意的！下方的主景图案按面额各有不同：一元配帆船海景，寓意商贸；五元配骑士行旅，寓意交通。
百圆棕色试印票 嘉德2016拍卖：82800元
十元配万里长城，寓意国防；百元配农耕田园，寓意民生。
四种面值，各做了八种不同颜色的试色样票，也就是8套32张，最后朝廷拍板定了黑色作为正式发行色。
每条龙鳞的弧度、胡须的走势、载沣衣领上每一道刺绣的纹理，都是在钢版上一刀刀刻出来的。印出来的成品摸上去有凹凸感，对着光能看清极细的纹路。
放在100多年前，这绝对是世界一流的防伪水平。
壹圆蓝桔色试印票 嘉德2016拍卖：36800元
然而，只有“黑色拾元”极少量的发行过，流通时间也极短，其他钞票都没有机会面世。
因为，大清亡了！
正式开机印刷是1911年3月，仅完成拾元券数万张。一元券仅印好正背两面，号码、官方印章等要素均未完成，五元、百元券的量产更是没来得及启动。
几个月后，这套兑换券就随着清王朝一同坠落，绝大多数成品与样票被封存或销毁，仅有极少量流入民间与博物馆等机构。
拾圆和伍元
海趣当年自留了一整套完整样票，回美国后捐给了波士顿博物馆。
而国内存世自然凤毛麟角，收藏在上海市银行博物馆等机构，流于民间的大多被收藏家珍藏，每一张都是大名誉品，未磨损的极美品相，市场价单张数万到六位数左右。
大清银行兑换券还有多个版本，比如印有“李鸿章像”的兑换券，是直接委托美国钞票公司雕刻印制的，未全面发行仅存世少量试色样票。
不过到了民国时期，作为纸钞的过渡，部分库存李鸿章像券加盖“民国元年”与负责人签名等，因此有少量流通过，留存至今的好品仍然十分昂贵。
李鸿章像券加盖民国元年 嘉德2012拍卖：11.27万
值得注意的是，上世纪80年代北京印钞厂曾复制了一批“大清龙钞”，为了防止原版泄露只有正面图，属于观赏币，现在市面上的大多是这种，可不要弄混了。
真正的收藏级别，基本只出现在博物馆和拍卖会上。
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